Hoe zal de toekomst van gendoping eruitzien, met de vooruitgang in klinisch onderzoek en de ontwikkelingen op het gebied van hormonen zoals myostatine?
Ieder mens heeft beperkingen. Toch bestaan er al decennialang methoden, bekend als 'doping', om deze beperkingen te overwinnen en zo de fysieke, intellectuele en vooral psychomotorische prestaties snel te verbeteren. Doping is het injecteren of innemen van farmaceutische en/of medicinale stoffen in het lichaam om de prestaties van een individu te verhogen. Dit kan gepaard gaan met het gebruik van natuurlijke processen of de consumptie van een specifieke kunstmatige stof.
Doping wordt veelvuldig gebruikt om reële of vermeende obstakels te overwinnen en iemands vaardigheden te verbeteren op tal van gebieden, zoals sport, examens, sollicitatiegesprekken, spreken in het openbaar, of in lastige professionele of sociale situaties. Maar wat gaf historisch gezien aanleiding tot doping en hoe werkt het precies?
Wat zijn de effecten, werking en gevolgen van doping op het menselijk lichaam?
Welke verschillende soorten dopingproducten zijn er tegenwoordig verkrijgbaar?
Hoe zal de toekomst van gendoping eruitzien, met de vooruitgang in klinisch onderzoek en de ontwikkelingen op het gebied van hormonen zoals myostatine?
Een stukje geschiedenis
Doping is natuurlijk niets nieuws. Sinds het begin der tijden hebben mensen voortdurend geprobeerd hun prestaties te verbeteren met behulp van stimulerende middelen of zelfgemaakte remedies om zichzelf te versterken. Dat is wat farmaceutisch en medisch onderzoek vandaag de dag inhoudt.
De eerste ideeën over doping bestaan al sinds de oudheid, meer precies rond 3000 voor Christus.
De eerste mensachtigen die bedoeld waren voor directe consumptie, verbeterden mechanisch de capaciteiten van het lichaam. Geneeskrachtige stimulerende planten bezitten anti-vermoeidheidseigenschappen. Planten zoals efedrine en efedra, bekend uit verschillende beschavingen en generaties, van de Ilias tot de Odyssee, behoorden tot de meest effectieve prestatieverhogende middelen. Saliebladeren hadden versterkende eigenschappen voor de Grieken en Romeinen.
Destijds moesten atleten hun kracht halen uit dieren door hun verse vlees te eten.
De zenit verslindt de testikels van krachtige dieren. In de 6e en 7e eeuw voor Christus richtten Griekse atleten zich op het gebruik van stimulerende middelen om hun prestaties te verbeteren. Zo consumeerden de Grieken verschillende soorten vlees, afhankelijk van de eisen van hun sport. Springers aten geitenvlees. Boksers en werpers hadden rundvlees als hun favoriete vlees. En worstelaars aten vet varkensvlees.
In die tijd was drugsgebruik in Afrikaanse en inheemse Amerikaanse landen zeer gebruikelijk om de fysieke en mentale energie te verhogen, evenals het seksuele potentieel van elk individu. Zuid-Amerikanen kauwden op cocabladeren en Afrikanen op kolanoten. De kolanoot is een effectief stimulerend middel tegen vermoeidheid en stress, dankzij de stimulerende eigenschappen. Ibogabladeren en -wortels geven de kracht die nodig is om vermoeidheid te weerstaan.
Het experiment met de inheemse bevolking van Gabon bleek positief, aldus dr. Albert Schweitzer. Wat betreft het coca-blad: het voorziet de Bolivianen en Peruanen in de Andes van de primaire energie die ze nodig hebben om de hele dag te lopen zonder te eten of te slapen, en om te kunnen ademen in de woestijn.
Ook wild zwijn en hertenvlees stonden in de 15e eeuw bekend als stimulerende middelen voor Bretonse worstelaars, Nederlandse arbeiders en rugbyspelers.
Doping vandaag
Tegenwoordig bestaan er verschillende vormen van doping voor het lichaam, de spieren en de hersenen.
De methoden die tegenwoordig worden gebruikt om de lichamelijke prestaties te beïnvloeden, zijn zeer divers.
Peptiden, verdovende middelen, stimulerende middelen, hormonen, diuretica of zelfs bètablokkers.
Doping treft alle soorten sporten, of het nu gaat om vrouwen of mannen, amateurs of professionals.
Om de vasoo-musculaire kracht te versterken. Dit zijn producten die het menselijk lichaam stimuleren om nieuw weefsel en nieuwe spieren aan te maken, zoals... anabole steroïden, DE peptiden of groeihormoon, evenals’bloedoxygenatie via EPO.
De toekomst van doping
Klinisch onderzoek heeft aanzienlijke verbeteringen aangetoond in diverse dopingmiddelen. Dankzij de ontwikkeling van nieuwe technieken worden topsporters getransformeerd tot genetisch superieure presteerders.
Genetische therapieën worden tegenwoordig misbruikt voor dopingdoeleinden, bijvoorbeeld om de spiermassa van atleten te vergroten en te behouden door de productie van IGF-1 te verhogen. Bovendien zijn deze in de spieren geïnjecteerde stoffen steeds minder aantoonbaar via urine- of bloedtesten.
Alleen door het verwijderen van een klein deel van een orgaan of weefsel, een zogenaamde biopsie, kunnen synthetische genen worden opgespoord. Gendoping in de vorm van moleculen beïnvloedt ook specifieke weefsels van het menselijk lichaam.
De toekomst van doping is enigszins zorgwekkend. Deze stoffen zijn moeilijk te definiëren en momenteel niet te controleren.
Door bijvoorbeeld myostatine te remmen, staan we op het punt supermensen te zien verschijnen op sportvelden en in bodybuildingcentra.
En klinisch onderzoek is voortdurend in ontwikkeling. Producten zoals TB500, die celregeneratie mogelijk maken, zijn daar een goed voorbeeld van.
Veel farmaceutische bedrijven werken aan de ontwikkeling van nieuwe producten voor gendoping.
Het rechtstreeks transformeren van menselijke genen en cellen, evenals hun fysiologische componenten. Dat is de droom van morgen.
Deze genetische dopingproducten zullen de fysieke prestaties en mentale vermogens van de gebruiker beïnvloeden. De wedloop om deze producten zal nooit eindigen.
De toekomst van doping biedt de zekerheid van toekomstige samenwerking met de farmaceutische industrie om de uitwisseling van informatie te vergemakkelijken en vertrouwelijke informatie te verkrijgen, zodat we de atleten van morgen kunnen ontwikkelen.
Het enige waar ik zeker van ben, is dat verandering in de toekomst onvermijdelijk is en dat we niet eeuwig bij de oude dopingmethoden kunnen blijven. Antidopingtechnieken zullen verbeteren. Maar doping zal een stap voor blijven; we bewegen ons richting genetische modificatie of de transplantatie van genetisch gemodificeerde organen.
Het is zeker dat nieuwe valsspeltechnieken genetische modificatie van de atleet zelf en alles wat daarmee samenhangt (voeding, supplementen, enz.) zullen omvatten.
De toekomst van doping ziet er rooskleurig uit; het zal de gevestigde regels altijd een stap voor blijven….