Bodybuilding in films

We zijn allemaal wel eens getekend door een gefilmde performance van’Arnold Schwarzenegger, In goede en in slechte zin. Hoe kun je niet beïnvloed worden door zijn indrukwekkende fysiek, of je het nu bewondert of verafschuwt? Hoewel bodybuilders vaak in films verschijnen als stoere kerels, plaatsen maar weinig films bodybuilding centraal in het verhaal. Hier presenteren we een aantal films waarin deze sport een belangrijke, zelfs centrale rol speelt. Je vindt er documentaires, actiefilms, sociale of romantische drama's. De lijst is zeker niet compleet, maar laat de verschillende manieren zien waarop bodybuilding op het grote scherm is weergegeven. De meest gemotiveerde en avontuurlijke onder jullie kunnen "I" (trailer), een Indiase film uit 2015. Wees gewaarschuwd, dit is pure Bollywood: drieënhalf uur film, liedjes, een spektakel en… twijfelachtige speciale effecten. Voor alle anderen: begin met de vier films hieronder; dan krijg je al een goed beeld van wat de cinema heeft voortgebracht op het gebied van gespierde lichamen.

Pumping Iron

Pumping Iron, uitgebracht in 1977, is een documentaire die de voorbereiding van Arnold Schwarzenegger op en zijn deelname aan de wedstrijd in beeld brengt. Mister Olympia Uit 1975. Ten tijde van de opnames had hij al een indrukwekkende carrière achter zich, met vijf titels op zijn naam. Wanneer hij tijdens de talloze interviews voor de camera spreekt, zien we een professional die gedreven wordt door grenzeloze passie. De documentaire is een prachtig eerbetoon aan bodybuilding als zowel sport als esthetische discipline. De openingsscène is in dit opzicht bijzonder treffend: in plaats van gewichten en andere gewichthefapparatuur, introduceert een dansstudio het personage. Twee bodybuilders, een ballerina – het contrast is opvallend, hun biceps zijn veel dikker dan haar dijen… Maar het doel is hetzelfde: "De juryleden kijken niet alleen naar je als je een pose aanneemt, ze kijken constant naar je." Vandaar de focus op oogcontact, de traagheid en elegantie van de bewegingen tussen de poses. In de trainingsruimte is er tijd om te pompen, en tijd waarin de vijfvoudig Mr. Universe de poses van de jongere deelnemers corrigeert. Met zijn blik omhoog, zijn arm gestrekter, zijn borst zelfverzekerder, enzovoort, overschaduwt Schwarzenegger, eenmaal op het podium, zijn concurrenten en toont hij zijn fysiek met zoveel zelfvertrouwen en briljantie. Dit zelfvertrouwen komt voort uit zijn training en voorbeeldige vastberadenheid. Mentale voorbereiding is een cruciaal onderdeel van zijn succes. Zijn concurrent in de zwaargewichtklasse, Lou Ferrigno, laat dit juist zien. Jong, constant gesteund door zijn vader, ambitieus maar ook geïntimideerd door de gestalte van zijn tegenstander, mist hij Schwarzeneggers gemak en plezier op het podium. Het is dan ook geen verrassing dat Schwarzenegger de titel opnieuw wint voordat hij zijn professionele bodybuildingcarrière beëindigt. Uiteindelijk is Pumping Iron niets meer dan een uitstekende documentaire over de voorbereiding van een topatleet op een internationale sportwedstrijd... met een hoop spieren.

Pijn en winst

Pain & Gain (in het Frans: No Pain, No Gain) is een actiekomedie uit 2013 met Dwayne Johnson, Mark Wahlberg en Anthony Mackie in de hoofdrollen, gebaseerd op een waargebeurd verhaal. Bodybuilding wordt hier niet bepaald in een gunstig licht geplaatst. Laten we er geen doekjes omheen winden: de hele film draait om het feit dat de drie hoofdpersonen, bodybuilders, complete idioten zijn. "Spieren in plaats van hersenen"—dat is de toon van deze komedie, die het best te genieten is met een gezonde dosis ironie. Daniel Lugo (Mark Wahlberg), de zelfbenoemde meesterbrein van de groep, is een man met een grenzeloze en tegelijkertijd oerdom ambitie: hij wil de Amerikaanse droom waarmaken, zijn verlangen vervullen om "een monument van fysieke perfectie" te worden, om iemand te worden. Zijn briljante plan, bedacht na het bijwonen van een kluchtige lezing over zelfverbetering en ondernemerschap, houdt in dat hij een rijke klant uit zijn sportschool ontvoert en diens fortuin afperst. Wanneer zijn partners de haalbaarheid van het project in twijfel trekken, weerspiegelt zijn scherpe geest zijn antwoord: "Ik heb een hoop films gezien, ik weet hoe het werkt." Naast hem staat een nog minder verlichte vriend, die bereid is alles te doen om ook iemand te worden – namelijk rijk te worden en een vrouw te vinden ondanks zijn erectiestoornis – en een andere bodybuilder die onlangs uit de gevangenis is vrijgelaten en zijn toevlucht heeft gezocht in het christelijk geloof. Deze laatste is ongetwijfeld het meest innemende personage in de film: Dwayne "The Rock" Johnson belichaamt perfect het beeld van een grote, gewelddadige kerel met behoorlijk overtuigende dreigementen, maar iemand aan wie we ons hechten omdat hij eigenlijk niet weet waarom hij doet wat hij doet, verloren tussen de dictaten van zijn geloof, zijn partner en zijn cocaïneverslaving. Het is een zeker genoegen om te zien hoe deze drie naïeve atleten, overweldigd door de gebeurtenissen, per ongeluk hun collega's doden, gewichten heffen te midden van een bloedbad om te ontspannen, en uiteindelijk, in het openbaar – het verhaal is op dit punt nog steeds waar – menselijke ledematen roosteren om het bewijsmateriaal te laten verdwijnen. Het is een luchtige film waarin het verlangen van de personages naar fysieke perfectie uiteindelijk verandert in een hunkering naar rijkdom, en waarin de fysieke inspanning van bodybuilding het middel wordt om illegale, moorddadige en bijzonder chaotische operaties uit te voeren. Deze film is niet zozeer de moeite waard vanwege de weergave van bodybuilding, maar zeker wel vanwege de actie, de humor en de intelligentie van de personages.

Bodybuilder

Bodybuilder is een Franse film uit 2014, geregisseerd door Roschdy Zem. Het is een sociaal en familiedrama dat het verhaal volgt van Antoine, een jonge man van in de twintig, die betrokken raakt bij een lening waardoor hij lastiggevallen wordt door een aantal nogal nare delinquenten. Hij wordt naar zijn vader in Saint-Étienne gestuurd, waar zijn moeder hoopt dat hij zowel beschermd als voldoende afgezonderd zal zijn om een normaal leven te kunnen leiden. Hij heeft zijn vader al jaren niet gezien en heeft weinig herinneringen aan hem. Zijn vader is 58 jaar oud, de lokale ster-bodybuilder, eigenaar van een sportschool en volledig toegewijd aan zijn sport. De film begint met een fragment uit Pumping Iron, waarin Schwarzenegger uitlegt hoe hij zich voor een wedstrijd volledig afsluit van alles om hem heen, waar alleen zijn fysieke en mentale voorbereiding telt. Dit vormt uiteindelijk de rode draad van het verhaal, aangezien de relatie tussen vader en zoon voortdurend wordt beïnvloed door het trainingsschema van de vader, de strikte dieetdiscipline waaraan hij zich houdt en de wrijving die ontstaat door de aanwezigheid van zijn zoon, een complete buitenstaander in deze wereld. Hoewel we al snel begrijpen dat dit verblijf in een gedisciplineerde en gepassioneerde wereld voor Antoine een vorm van verlossing zal zijn, vermijdt de film het clichéscenario waarin de zoon net als zijn vader aan bodybuilding doet en zo een weg naar emancipatie vindt. In plaats daarvan observeert hij zijn vader met amusement, terwijl die supplementen steelt, zijn wedstrijdbroekjes voor de spiegel past en spieren overdrijft die hij niet heeft. "Verdomme, dat is mijn vader!" Het verwachte patroon van ontdekking-crisis-verzoening is aanwezig, maar de algehele uitvoering is behoorlijk goed, zonder buitengewoon te zijn. De zoon begrijpt uiteindelijk het plezier dat zijn vader in bodybuilding vindt, terwijl de vader zijn genegenheid voor zijn zoon herontdekt. De film benadrukt de veeleisende aard van de discipline: dieet, zeer frequente trainingen, eenzaamheid, enzovoort. Dit zal uiteindelijk de laatste wedstrijd zijn voor deze ervaren bodybuilder, een bittere nederlaag die, in combinatie met de geboorte van zijn zoon, hem ertoe drijft te stoppen. "Het is te zwaar." Een memorabel moment is echter de confrontatie tussen de delinquenten die Antoine achtervolgen en zo'n twintig bodybuilders in een kleine wasserette. Er breekt geen gevecht uit, alleen dreigementen, maar de situatie is komisch. "Het is gewoon spieropbouw; over drie maanden kan ik, als ik wil, net zo goed zijn als zij," roept de eigenaar van de zaak uit. Dit is de kern van de film: bodybuilding wordt gepresenteerd als een onbegrepen, bespotte en weinig bekende wereld, die we geleidelijk betreden, om er uiteindelijk anders naar te kijken en het te waarderen voor wat het werkelijk is. Absoluut geen spierpomp.

Teddybeer

Teddy Bear is een Deense film uit 2012 met Kim Kold in de hoofdrol. Dennis, een professionele bodybuilder van in de veertig die alleen woont met zijn dominante moeder, besluit op advies van zijn oom, die onlangs getrouwd is met een Thaise vrouw die hij daar ontmoet, naar Thailand te reizen. Hij wordt direct ondergedompeld in de wereld van het sekstoerisme, zijn ongemak is voelbaar en de gearrangeerde ontmoetingen lopen op niets uit. De titel van de film krijgt dan zijn volle betekenis: een man van gigantische proporties, die wordt gezien als een stoere kerel, maar een bijzonder tedere persoonlijkheid verbergt, die tegen niemand nee durft te zeggen en die er alles aan doet om te verdwijnen. Van alle acteurs in de hier gepresenteerde films is Kim Kold ongetwijfeld de meest indrukwekkende. Lang, met een hard, vierkant gezicht en een opvallende tatoeage op zijn torso, is zijn fysieke aanwezigheid net zo belangrijk voor de rol als zijn acteertalent. Uiteindelijk vindt Dennis de liefde via een man die hij in de plaatselijke sportschool ontmoet, een eenvoudige en verlegen liefde, net als zijn personage, die zijn moeder maar moeilijk kan accepteren. De regie is eenvoudig en effectief, zonder sentimentele overdrijvingen, romantische dialogen of escalatie. Bodybuilding staat hier symbool voor het negatieve, de oorzaak van die fysieke schil die de persoon ervan weerhoudt zichzelf te uiten. Uiteindelijk is het minder een liefdesverhaal dan de coming-of-age reis van een man die worstelt met zijn innerlijke leven.

Conclusie

Als er één rode draad door al deze benaderingen van bodybuilding loopt, dan is het zelfverbetering. Waar het in Pumping Iron puur competitief is, neemt het in de andere films meer psychologische vormen aan. Persoonlijk succes, gezinsleven, emancipatie… De lichaamscultuur, de discipline en inspanning die het vereist, vormen het zichtbare deel van dit werk aan jezelf. We verwachten dat de behandeling van dit onderwerp minder diepgaand is in een film als Pain & Gain dan bijvoorbeeld in Teddy Bear, maar de interesse is hetzelfde. Als je op zoek bent naar een film die zich specifiek richt op bodybuilding, is Pumping Iron een klassieker, en van de recentere films raden we Generation Iron aan.trailer) of zelfs Groter Sterker Sneller (trailerAfgezien van deze documentairefilms richten de andere producties zich meer op de bodybuilder als persoon en de link tussen zijn sportieve activiteiten en zijn sociale leven.

In tegenstelling tot critici die het zien als niets meer dan "spieropbouw", is het duidelijk dat de activiteit veel verder gaat dan dat. Het is een complete investering van lichaam en geest, waarbij uiteindelijk niet zozeer kracht, maar persoonlijkheid in de spieren wordt verankerd.